 בעיצומו של משבר כלכלי ופוליטי עמוק, האייתוללות מייחלים לניצחון המועמד הדמוקרטי בבחירות בארה"ב בתקווה שיסיר את הסנקציות ויחזור להסכם הגרעין. (צילום: Stephanie Keith/Getty Images) |
אחת המתנות הטובות ביותר שהאייתוללות של איראן יכולים לקבל היא סיטואציה בה ג'ו ביידן הופך לנשיא ארה"ב. המשטר בטהרן נמצא כרגע עמוק בתוך משבר פוליטי ופיננסי, וכלכלת איראן נמצאת על סף קריסה.
שיעורי האינפלציה והאבטלה נמצאים בשיאי כל הזמנים, הממשלה מתקשה מאוד לשלם לעובדיה, ובוודאי שמתקשה לעמוד בהתחייבויות יקרות יותר. המצב הכלכלי באיראן הפך כה חמור עד שכמה גורמים בכירים מזהירים מפני התקוממות עממית והתמוטטות הרפובליקה האסלאמית. בקצרה, משטר האייתוללות נמצא במצב הישרדות, וזקוק נואשות למזומנים על מנת לשמור על כוחו בעוד ייצוא הנפט הולך ודועך. בטרם החלטתו של הנשיא טראמפ להטיל מחדש את הסנקציות האמריקניות על איראן, המדינה ייצאה יותר מ-2 מיליון חביות נפט ביום. על פי דיווחים אחרונים, שיעור הייצוא עומד כיום על 70 אלף חביות ביום בלבד. גם מטבע הריאל מאבד במהירות מערכו.
למרות כל זאת, מבחינת המנהיגים בטהרן שיעור ניכר מן הלחץ הזה יכול להיות מופג במקרה בו ג'ו ביידן ינצח בבחירות הקרובות לנשיאות ארה"ב. למעשה, אמצעי התקשורת הממשלתיים ופוליטיקאים שונים באיראן מייחלים בגלוי לאפשרות הזו, ומגלים אופטימיות על סף האשליה. כך למשל, הכותרת בעיתון 'מרדום סלארי' מיום ה-20 ביולי הכריזה כי "ביידן צובר פופולריות מול דעיכת טראמפ".
אם סגן הנשיא לשעבר ומועמד המפלגה הדמוקרטית אכן ינצח בבחירות בנובמבר, נראה כי רבות מן הבעיות של האייתוללות צפויות להיפתר. מצע המפלגה כבר התחייב להחזיר את ארה"ב להסכם הגרעין ממנו יצאה לפני כשנתיים, מה שיאפשר לאיראן להשיג יכולת גרעינית מבצעית משמעותית בתוך כמה שנים. שינוי הממשל בוושינגטון יסמן כנראה גם הסרה של מרבית (אם לא כל) הסנקציות שהוטלו על איראן, וזרימה מחודשת של מיליארדי דולרים לאוצר המשטר האיראני, שפע שיאפשר לו להשקיע שוב משאבים ניכרים בליבוי הלהבות וחוסר היציבות במזרח התיכון. חלק מן הכספים יתועלו בוודאי לחיזוק משמרות המהפכה, הארגון האמון על הפצת ההשפעה הצבאית האיראנית ברחבי העולם והאזור, במיוחד בסוריה, עיראק, תימן ולבנון.
שינוי הממשל בארה"ב יהווה חדשות טובות גם עבור בני חסותה של איראן באזור, במיוחד הנשיא הסורי באשר אסד הנמצא תחת לחץ כלכלי כבד. הסכם הגרעין היה קרש הצלה גם עבור המשטר בדמשק שעמד אז בפני התמוטטות, לפני שאיראן השקיעה עשרות מיליארדים מדי שנה כדי לשמור אותו בחיים ולהזריק זריקת מרץ באסד המבוהל. עד כה, הסנקציות האמריקניות הטילו מספיק לחץ על האייתוללות שאילץ אותם לקצץ בתקציבים של שליחיהם בארגוני טרור ומיליציות שונות. על פי דיווחים שונים, רבים מפעילי אותם ארגונים אינם מקבלים משכורות מזה זמן רב, מה שמקשה עליהם להמשיך ולהילחם למען טהרן. "תור הזהב חלף לו", אמר לוחם באחת המיליציות השיעיות בסוריה ל'ניו-יורק טיימס' והוסיף: "הוא לא ישוב לעולם. לאיראן אין מספיק כסף לשלם לנו".
אך תור הזהב יכול בהחלט לשוב לימיו היפים, במקרה בו ג'ו ביידן יהפוך לנשיא. איראן שוב תהיה יכולה לחזק את צבאותיה השיעים ושליחיה השונים: חיזבאללה בלבנון, החות'ים בתימן והקונגלומרט של יותר מארבעים מיליציות בעיראק הפועלות תחת הדגל של 'אל-חשד א-שעבי'. ללא התמיכה הצבאית והכספית של איראן, רבים מאותם ארגונים פשוט אינם יכולים לשרוד. כפי שהודה מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה:
אנחנו גלויים לגבי העובדה שתקציב חיזבאללה, ההכנסות וההוצאות שלו, כל מה שאנחנו שותים ואוכלים, כלי הנשק והרקטות – הכל מגיע מאיראן. כל עוד לאיראן יש כסף, לנו יש כסף...בדיוק כמו שאנחנו מקבלים ממנה טילים בהם אנחנו משתמשים כדי לאיים על ישראל, כך אנחנו מקבלים ממנה את הכסף שלנו. שום חוק לא ימנע מאתנו לקבל אותו"
מבחינת האייתוללות, יתרון נוסף לניצחון של ביידן בבחירות וחידוש הזרמת הכספים יהיה שימוש בכסף לדיכוי ההתנגדות הפנימית באיראן בכוח ובאכזריות רבה יותר. תקציב גדול יותר יאפשר להם גם לשלם לרדיקלים הנאמנים למשטר, לקדם את רעיונות המהפכה ולהבטיח את המשך שלטון היחיד של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי.
אין ספק שהאייתוללות בהחלט נרגשים לקראת נובמבר, ויעקבו מקרוב בציפייה גדולה אחרי הבחירות בארה"ב. הם משוכנעים שנשיא חדש בארה"ב, בדיוק כמו הנשיא הקודם אובמה, יעניק להם את גלגל ההצלה לו הם זקוקים נואשות כדי להבטיח את הישרדותם ואת המשך שלטונם, ואת היכולת להמשיך ולקדם את תכנית הגרעין ואת השאיפות האימפריאליסטיות שלהם ברחבי המזרח התיכון והעולם כולו.
ד"ר מג'יד רפיזאדה הוא חוקר מדעי המדינה באוניברסיטת הרווארד, ונשיא 'המועצה האמריקנית הבינלאומית למזרח התיכון'.