בשנה שעברה, בפסטיבל אומנות הביאנלה הנודע בוונציה, לקח האומן השוויצרי כריסטיאן בושל את הכנסייה הקתולית העתיקה סנטה מריה דלה מיסריקורדיה והפך אותה למסגד. הכנסייה לא הייתה בשימוש דתי נוצרי במשך יותר מארבעים שנה. בושל עיטר את קירות הבארוק בכתב ערבי, כיסה את הרצפה בשטיח תפילה והסתיר את הצלב מאחורי פינת תפילה הפונה לכיוון מכה, העיר הקדושה לאסלאם. זו הייתה פרובוקציה.
אולם בכל מקום אחר באירופה, פולחן האסלאם עוקף את הנצרות, ואילו יהודים עוזבים - לא רק את צרפת אלא את אירופה כולה - בהמוניהם.
בינואר, צבי עמר, נשיא המועצה היהודית של מרסיי, המליץ ליהודים להפסיק לחבוש כיפה ברחוב. תקריות אנטישמיות רבות זרעו פחד בלב 70,000 היהודים החיים במרסיי, המהווים כעשירית מאוכלוסיית העיר. 500 יהודים כבר עזבו את העיר בשנת 2015. לפני כמה ימים, הודיע מר עמר על ניסיון פיוס נוסף: הפיכת בית כנסת היסטורי למסגד.
בית הכנסת "אור תורה" נקנה על ידי הארגון המוסלמי אל באדר תמורת 400,000 אירו (456,000 דולר). בית הכנסת עמד ריק, בעטייה של האנטישמיות המשתוללת במרסיי, בעוד המסגד הסמוך בניהולו של אל באדר כרע תחת עומס המתפללים בו מדי יום שישי, עד כי המאמינים נאלצו להתפלל ברחוב (רבע מתושבי מרסיי מוסלמים). למוסלמים במרסיי יש כבר 73 מסגדים.
לפני שנה, הציע המנהיג המוסלמי הצרפתי דליל בובקאר להפוך כנסיות ריקות למסגדים. זוהי הפעם הראשונה בצרפת שמשהו דומה קורה לבית כנסת. "ההיסטוריה מלמדת כי שינויים אלה כמעט אף פעם אינם תמימים", אמר ברטרנד דוטהייל דה לה רושר, סגנה של מנהיגת מפלגת החזית הלאומית, מרין לה פן. הוא השווה בין גורלו של בית הכנסת לגורלה של בזיליקת איה סופיה אשר הפכה למסגד בקונסטנטינופול (כיום איסטנבול) בשנת 1453, לאחר שנכבשה בידי הטורקים העותמנים המוסלמיים.
 איה סופיה באיסטנבול הייתה הקתדרלה הגדולה בעולם הנוצרי, עד אשר נכבשה והפכה למסגד על ידי הטורקים העותמנים המוסלמים בשנת 1453. המזרח התיכון מלא בכנסיות ובבתי כנסת שהפכו לאתרים מוסלמיים. כיום כל תייר בעיר אירופית מודרנית יכול להבחין במסגדים חדשים הנבנים לצד כנסיות נטושות או כנסיות שהפכו למקומות חילוניים, חלקן למוזאונים. (מקור התמונה: אנטואן טאבנו/Wikimedia Commons) |
"מה עלינו לעשות?", צבי עמר שאל את הסופר.
"חששות ביטחוניים כבר גרמו ליהודים לעזוב את מרכז העיר. לא יכולנו לחיות יותר באזור מוסלמי, לכן בית הכנסת היה ריק. אלפי בתי כנסת בעולם הערבי-אסלאמי, מלוב ועד מרוקו, מעיראק ועד תוניסיה, הפכו למסגדים. ההבדל היחיד הוא שבצרפת המוסלמים אינם יכולים להפקיע בית כנסת, עליהם לשלם תמורתו".
זוהי נחמה פורתא.
אולם, צבי עמר צודק: המזרח התיכון מלא לא רק בבתי כנסת שהפכו לאתרים מוסלמיים, אלא גם בכנסיות שהפכו למסגדים, כגון אומאייד בדמשק, איבן טולון בקהיר ואיה סופיה באיסטנבול. בחברון ובהר הבית בירושלים בנו הכובשים המוסלמים את מסגדיהם מעל האתרים היהודיים.
לפני כמה שנים, ניל פרגוסון, היסטוריון מבריק בן זמננו, כתב על עתידה של אירופה כ"אסלאמיזציה הזוחלת של הנצרות השוקעת". קל למצוא ראיות לדעיכתה של הנצרות באירופה וצמיחתו של האסלאם בלב יבשת אירופה. כיום כל תייר בעיר אירופית מודרנית יכול להבחין במסגדים חדשים הנבנים לצד כנסיות נטושות או כנסיות שהפכו למקומות חילוניים, חלקן למוזאונים.
הרגע המכריע ברומן של מישל וולבק, כניעה, מתרחש כאשר גיבור הרומן, מרצה בסורבון המחפש חויית המרה, מבקר באתר נוצרי קדוש רק כדי לגלות שאינו מרגיש דבר. זוהי המציאות בצרפת.
באזור ויארזון בצרפת, כנסיית סנט אלואה הפכה למסגד. הבישופות של בורז' העמידה את הכנסייה למכירה, וארגון מוסלמי הגיש את ההצעה הנדיבה ביותר לקניית המקום. בקאי מלקוף בנאנט, הכנסייה העתיקה סנט כריסטופר הפכה למסגד פורקאן.
במחוז פריזלנד שבהולנד, 250 מתוך 720 הכנסיות הקיימות שינו את ייעודן או נסגרו. מסגד פתיח קאמי באמסטרדם היה בעבר כנסיית סנט איגנטיוס. בית כנסת בהאג הפך למסגד אל אקצה. כנסיית סנט יאקובוס, שהייתה אחת הכנסיות העתיקות בעיר אוטרכט, הפכה לאחרונה לבית מגורים יוקרתי. בכנסייה הדומיניקנית לשעבר במאסטריכט נפתחה לא מזמן ספרייה.
המסגד המרכזי בדבלין הוא כנסייה פרסביטריאנית לשעבר. באנגליה, קתדרלת סנט מארקס נקראת כיום מסגד ניו פקהאם, ובמנצ'סטר מסגד דיסבורי היה בעבר כנסייה מתודיסטית. בקליתרו לנקשייר, התירו הרשויות להפוך את הכנסייה האנגליקנית סנט פיטר בקוברידג' למסגד מדינה. בתקשורת, דיבורים על "קץ הנצרות הבריטית" כבר אינם בגדר טאבו.
בלגיה, שהייתה בעבר ערש הקתוליות האירופית, סוגרת עשרות כנסיות. כנסיית סנט קתרין, שנבנתה בשנת 1874 וחולשת על המרכז ההיסטורי של בריסל, היא הבניין הדתי היחיד שנבנה ב"מחומש" של העיר בסוף המשטר הישן. כיום היא אחד המבנים השמורים ביותר בבירת האיחוד האירופי, במיוחד לאחר מתקפות הטרור שאירעו כאן ב-22 במארס 2016. עם זאת, בריסל, רצתה להפוך את הכנסייה לשוק פירות. רק התגייסותם של המאמינים מנעה את יישום תכניות העיר.
בחודש שעבר, הסביר ה- The Economist את מה שקורה בבלגיה, שבעבר נודעה בזכות המדונה מברוז', אחד הציורים המפורסמים של מיכלאנג'לו. "אם יהיה משהו שיאחד את בלגיה במאה השלישית לקיומה, זו לא תהיה הקתוליות", כתב המגזין. זה יהיה אסלאם, כך נכתב. בבריסל, מחצית מהילדים בבתי הספר הממלכתיים בוחרים ללמוד שיעורי אסלאם. לימודים קתוליים מהווים כ- 12%, בעוד 19% הם מוסלמים מאמינים.
על פי העיתון La Libre, עשרות כנסיות בלגיות נמצאות בסכנה מוחשית לשינוי ייעוד. כנסיית סנט הוברט בוואטרמאל-בויסטפורט צפויה להפוך לבית דירות, ואילו כנסיית המשפחה הקדושה בשארבק ממתינה למשקיע. במאלון כנסיית פירוי הפכה למסעדה. בנאמור, כנסיית סנט ז'אק הפכה לחנות בגדים וכנסיית נוטרדאם שנבנתה בשנת 1749 ושינתה את ייעודה בשנת 2004 היא כיום "מרחב תרבותי". הכיכר תעבור פיתוח מחדש עם שירותי מכירת כרטיסים והסעדה. עשרות תערוכות, קונצרטים ותצוגות אופנה כבר נערכו בכנסייה. בטורנאי, כנסיית סנט מרגריטה הפכה לבית דירות.
שמונה מאות שנה לאחר הקמתה, כנסיית הסקרמנט הקדוש בבינש, מבנה מרשים בלב עיירה מימי הביניים הקרובה לבריסל, הועמדה למכירה תמורת סכום סמלי של אירו אחד. במכלן בפלנדריה, במקומה של כנסייה מפורסמת עומד כיום מלון יוקרה. קשתות, עמודים וחלונות קתוליים עדיין נישאים בין תפריטים ושולחנות המיועדים ללקוחות.
חרף העובדה כי האפיפיור לשעבר, יוזף רצינגר, מגיע מגרמניה וכי הקנצלית אנגלה מרקל היא בתו של כומר לותרני והנשיא הגרמני המכהן, יואכים גאוק, הוא כומר פרוטסטנטי, גרמניה מוכרת את כנסיותיה, פשוטו כמשמעו. בין השנים 1990 ל- 2010 סגרה הכנסייה האוונגליסטית הגרמנית 340 כנסיות. לאחרונה בהמבורג, הכנסייה הלותרנית נקנתה על ידי הקהילה המוסלמית. בשפנדאו, כנסיית סנט רפאל היא כיום חנות מכולת. בעירו של קארל מארקס, טיר, כמה כנסיות הפכו למכוני כושר. בקלן, כנסייה היא כיום בית דירות יוקרתי עם ברכת שחייה פרטית.
הסופר אמיל סיוראן ניבא תחזית קודרת לאירופה: "הצרפתים לא יתעוררו עד אשר כנסיית נוטרדאם תהפוך למסגד". לפני שלוש שנים ההיסטוריון הצרפתי דומיניק ונר ירה בעצמו על מזבח הנוטרדאם, הקתדלה המפורסמת ביותר בפריז. התאבדותו, אשר התקשורת המרכזית פטרה כמעשה של קתולי תמהוני, הייתה אות אזהרה נורא לאירופה. אולם אף אחד לא שם לב.
ג'וליו מאוטי, עורך תרבות בעיתון Il Foglio הוא עיתונאי וסופר איטלקי.